Le vieillissement de la population, ou l'augmentation rapide du nombre de personnes âgées, est un phénomène mondial. La population mondiale vieillit car le pourcentage d'aînés augmente plus vite que le reste de la population, en raison de la baisse de la natalité et de l'amélioration de l'espérance de vie.

Dans les pays en développement, le basculement a eu lieu sur une seule génération, c'est-à-dire en vingt ou trente ans seulement. En 2050, deux milliards de personnes auront plus de 60 ans et 80 % d'entre elles vivront dans les pays en développement.

Dans la Région, le nombre et le pourcentage de personnes âgées (60 ans et plus) augmentent. En 2000, elles étaient près de 26,8 millions, soit 5,8 % de la population totale. On prévoit que les personnes âgées représenteront près de 8,7 % de la population en 2025 et environ 15 % en 2050.