إن الممارسة الحالية لتخزين محصول الذرة الرفيعة في أكوام في الهواء الطلق يعرّض الحبوب إلى مستويات أعلى من الرطوبة ومن ثم نمو الفطريات A المنتجة للذيفان الفطريّ

وهناك مشروع بحثي جديد سيحلّل أنواع مختلفة من الذرة التي نمت في مواقع مختلفة في جميع أنحاء السودان للكشف عن وجود 20 ذيفانًا من الذيفانات الفطرية المختلفة. والذيفانات الفطرية هي نواتج الأيض السامة الناجمة عن نمو الفطريات المجهرية في الحبوب. وسيبدأ جمع العينات في آذار/مارس عام 2013 ويستمر طوال عام 2013.

وستجع دراسة تسلسل قيمة الذيفان بالإضافة إلى البيانات التحليلية، معلومات حول أصناف الذرة الرفيعة والممارسات الزراعية ومرافق التخزين.

وسيوفّر الجمع بين بيانات التحليل ودراسة تسلسل قيمة الذيفان فهمًا بأكثر أماكن انتشار مشاكل الذيفانات الفطرية. ويمثّل تناول البشر للذيفانات الفطرية مشكلةً خطيرة تهدد صحة العامة. وقد يؤدي تناول جرعات عالية جداً من الذيفانات الفطرية إلى التسمم الحاد. وهذا لا يحدث إلا في حالات نادرة. ولكن تناول كميات أقل من ذلك بكثير مع مرور الوقت يؤدي إلى مجموعة من الآثار الصحية الضارة، مثل الحث على حدوث السرطان والطفرات الجينية، واضطرابات الإستروجين والجهاز الهضمي والكلى. وبالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تكون الذيفانات الفطرية كابتة للمناعة مما يقلل من المقاومة للأمراض المعدية.

وسيحدّد المشروع المشترك بين منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة ومنظمة الصحة العالمية سبل الحد من هذه المشكلة. والذرة هو الغذاء الأساسي الرئيسي في السودان.

وتحت قيادة وزارة الصحة الاتحادية، أنشأت حكومة السودان لجنةً وطنيةً لتوجيه المشروع. وتضم اللجنة ممثلين من وزارة الصحة، ووزارة الزراعة، ومنظمة المقاييس والمعايير السودانية، والمختبر المركزي، والأوساط الأكاديمية، وقطاع الأعمال الزراعية، وكذلك من منظمة الأغذية والزراعة، ومنظمة الصحة العالمية. وهذه التشكيلة الواسعة للجنة تظهر الطبيعة المشتركة بين القطاعات للمشكلة والمبادرات اللازمة لمكافحتها.

ويرتبط المشروع في السودان ارتباطاً وثيقا بثلاثة مشاريع وطنية موازية له في إثيوبيا، وبوركينا فاسو، ومالي، وهي أيضا من بين البلدان الرئيسية المنتجة للذرة والمستهلكة لها في أفريقيا.

وسوف تجمع البيانات الناتجة من المشاريع الأربع لتستفيد منها هيئة الدستور الغذائي في وضع معيار دولي لوجود الذيفانات الفطرية في الذرة الرفيعة في التجارة الدولية، ومن ثم حماية صحة العامة. ويعتمد وضع المعايير الوطنية للمواد الغذائية عادةً على معايير الدستور الغذائي. وبإدخال معيار وطني للذيفانات الفطرية في الذرة ستحصل السلطات السودانية على أداة قوية لحماية سكانها من التعرّض المفرط لهذه الذيفانات.