La campagne de vaccination multipays s'inscrit dans le cadre d'une riposte régionale à la nouvelle importation en Syrie du poliovirus sauvage d’origine pakistanaise. Sept pays du Moyen-Orient prévoient de vacciner à plusieurs reprises plus de 22 millions d’enfants au cours d’une période de six mois. Il s’agit du plan de vaccination coordonné le plus vaste jamais mis en place dans la Région.
« La poliomyélite ne respecte pas les frontières » indique le Dr Ala Alwan, Directeur régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale. « Le dépistage de la poliomyélite en Syrie n’est pas un problème qui ne concerne que la Syrie ; il faut en effet y apporter une réponse régionale. La sécurité des enfants du Moyen-Orient dépend de notre capacité à mettre fin à la poliomyélite en Syrie ».
Le 28 octobre 2013, le Ministre de la Santé de la République arabe syrienne a annoncé que la poliomyélite était réapparue dans le pays pour la première fois depuis près de 15 ans. Le cycle de vaccination du mois de mars sera le quatrième organisé en Syrie depuis que la poliomyélite a été détectée. Les cycles de janvier et de février ont atteint l’ensemble des gouvernorats.
« La vaccination de tant d’enfants dans différent pays représente une tache considérable » déclare Maria Calivis, Directrice régionale de l’UNICEF pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. « Chaque pays est confronté à des difficultés qui lui sont propres pour faire en sorte que la campagne soit efficace – surtout en Syrie – mais il s'agit de la seule façon de garantir que les enfants de la Région soient bien protégés contre cette terrible maladie ».
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