Une réunion consultative sur deux jours visant à définir le programme de recherche en santé publique sur le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) s’est tenue les 15 et 16 décembre 2013 au Bureau régional de l'OMS pour la Méditerranée orientale au Caire (Égypte).
Ont participé à la réunion, des représentants des ministères de la Santé et de l’Agriculture des pays touchés de la Région OMS pour la Méditerranée orientale (Arabie saoudite, Bahreïn, Koweït, Oman, Qatar et Tunisie), l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE), le Centre collaborateur de l’OMS de référence et de recherche sur les virus (Agents pathogènes spéciaux), l’Unité 3 de recherche médicale de la marine des États-Unis (NAMRU-3) et l’OMS.
Depuis l’émergence du coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV), les activités de collaboration des autorités de santé publique du monde entier, en particulier dans les pays touchés de la Région, de l’OMS et d’autres institutions internationales de santé ont conduit au développement régulier des connaissances sur l'évolution de ce nouveau virus. Néanmoins, il reste encore beaucoup à apprendre sur l’origine de ce virus, son réservoir animal potentiel, la cinétique de la transmission ainsi que d’autres aspects de son écologie.
Le virus a récemment été détecté chez des chameaux qui avaient un lien avec des cas confirmés d’infections humaines en Arabie saoudite et au Qatar. Si la détection de ce virus chez des chameaux fournit davantage d’informations sur le possible réservoir animal, la source principale des infections par le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) demeure inconnue. De plus, le lien avec les humains, en particulier le type de comportement et d’exposition qui entraîne des infections humaines doit être déterminé car l’exposition aux animaux n’a jusqu’à présent été documentée que pour un nombre limité d’infections humaines par le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV). C’est dans ce contexte que la réunion a été organisée par l’OMS afin de combler certaines lacunes majeures dans les connaissances auxquelles l'OMS et d'autres communautés scientifiques internationales font face actuellement en ce qui concerne le risque d'exposition, la chaîne de transmission et l'ampleur de la propagation du virus.
Il était prévu qu’au cours de cette réunion consultative sur deux jours impliquant les pays touchés de la Région, la FAO, l’OIE et l’OMS des discussions approfondies aient lieu et qu’il soit convenu d’un calendrier pour que davantage d’études épidémiologiques soient menées (telles que les études cas-témoins et séro-épidémiologiques) en vue de déterminer les facteurs de risque et les types d’exposition qui pourraient être associés aux infections humaines, et afin de mieux comprendre l’étendue et la répartition géographique de l'infection chez les humains causée par ce nouveau virus. La réunion devait également déterminer les études clés sur les animaux pouvant permettre d’identifier des réservoirs animaux potentiels du virus.
Le Dr Ala Alwan, Directeur régional de l'OMS pour la Méditerranée orientale, a inauguré la réunion et a déclaré qu’il espérait que les communautés scientifiques et de la santé publique dans le monde conjugueraient leurs efforts afin d’apporter une réponse à ces menaces actuelles émergeantes pour la santé publique. « Aucune organisation ne peut faire face seule à de telles menaces. La situation exige une riposte collective. Protéger la sécurité sanitaire contre les menaces du coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient pour la santé mondiale constitue une responsabilité commune et chacun doit se montrer à la hauteur de ce défi » a-t-il déclaré.
Lien connexe
Rapport de la réunion consultative visant à définir le programme de recherche en santé publique sur le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV), Le Caire (Égypte), 15–16 décembre 2013 (en anglais uniquement)
